【MTRL × Panasonic Aug Lab】 生物のもつ環世界から拡張可能性を探求した「環世界インタフェース」を公開しました

MTRLでは2020年8月よりパナソニック株式会社のAug Labの共同研究パートナーとして活動を行ってきました。
今回、人と生物、インタフェースの関係性について探求し、プロトタイピングする「環世界インタフェース」プロジェクトを展開。インタラクションデザインユニットGADARAも交えて制作を行いました。本記事では、成果物と展示に関してご紹介します。

プロジェクト概要

Aug Labとは？

パナソニック株式会社ロボティクス推進室が主宰する「Aug Lab」とは、ロボティクス技術が自動化（Automation）以外にもたらす新しい価値として、自己拡張(Augmentation)をテーマに研究開発を行うためのオープンラボ型の組織です。本プロジェクトは2020年共同研究パートナーとしてMTRLが採択されたことから始動しました。

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環世界インタフェースとは

MTRLは「環世界インタフェース」というテーマを元に制作を実施しました。
ドイツの生物学者・哲学者ユクスキュル（1864〜1944）が提唱した環世界（=Umwelt：ウンベルト）とは、「すべての生物は自分自身が持つ知覚によってのみ世界を理解しているので、すべての生物にとって世界は客観的な環境ではなく、生物各々が主体的に構築する独自の世界である」と自著「生物から見た世界」の中で論じています。

今回のプロジェクトでは、その環世界の概念を人と環境をつなぐ「インタフェース」に導入することで、人と環境やテクノロジーとの関係性に感性的な拡張を行えるのでないかと仮説を設定。リサーチとプロトタイピングを行いました。
その中でも、見た目は似ているにも関わらず、多様で多彩な個性を持つ「コケ」に着目し、人の他生物に対する「共感の拡張」をテーマに「UMOZ」と「MOSS Interface」という２つの作品を制作しました。
※両作品とも現時点で販売予定はありません。

作品紹介①
コケの振る舞いからその生命がもつ環世界を想像するきっかけをつくる
「UMOZ」

UMOZはコケの環世界にインスピレーションを得て制作した移動式ロボットです。
コケは日光・水・空気を葉や茎などから吸収し、それぞれの種類が適した環境に根差します。コケには「仮根」という器官があります。仮根は一般的な植物の根とは異なり、養分や水分を吸収する機能を持たず、ただ定着するための脚のような役割を果たします。そのため、コケは他の多くの植物のように土が必要ではなく、石の上や木の表面などに定着することができます。
一方で、人間が暮らす現代社会は光や湿度が自在に制御され、環境の状態は常に移り変わっていきます。 そのようなある意味「制御された自然」環境でコケが合理的に生きるとしたら、仮根は「根差す」のではなく「移動する」ための器官になるのではないでしょうか。
コケの移動能力を拡張することは、コケの知覚が振る舞いとして表出されることにつながります。コケの環世界について考えるきっかけをつくることで、人のコケや自然環境に対するエンパシー（共感）を促進させます。

作品紹介②
インタフェースを「制御」から「共生」の対象へ
「MOSS Interface」

私たちの身の回りにはスイッチを始めとしたさまざまなインタフェースがあります。それらが搭載された製品には、ユーザーの操作が確実に反映される「正確性」が求められています。その正確性が求められるインタフェースを「制御」から「共生」の対象へと発想を転換したのが本作品です。
コケは葉や茎から湿気などを取り込むことで成長しますが、種類ごとに適切な水分量や乾燥速度にはそれぞれ違いがあります。MOSS Interfaceはこの性質と人の暮らしに重要な照明を連動させることで空間内での体験に変化をもたらします。
コケは時間帯や季節ごとに適切な湿度が常に移り変わっていきます。それゆえ、MOSS Interfaceのユーザーは照明から望ましい光量を得るためには、コケの湿度を「適当に」コントロールする工夫が求められます。今日の気候、自分の気分、コケとのバランスを考慮し、望ましい環境を実現するために、「今日はどれくらい水をあげればよいか」を考えながらインタフェースと向き合う必要があります。このような関係性をもったインタフェースによって、コケや我々を取り巻く環境への想像力や共生を想像するきっかけをつくることを目指しました。

プロジェクトのこれから

リサーチやプロトタイピングをする中で、生物の環世界を知り、表現することの難しさを知りました。

生物がどのような主観的な体験や感覚(=環世界)を持っているのかということについては、人間は科学的な観察などでもって、我々の理解できる知識形式で評価や実践に応用することでアプローチをしてきました。その方法をいくら工夫しても、原理的にはその生物が主観的に体験していることそのものを知ることにはなりえません。

根本的に、環世界(=生物各々が主体的に構築する独自の世界)を知るということが難しい中で、私たちがなぜ「環世界」に着目することに可能性を感じたのかというと、主観的な体験や感覚は原理的に「わかりえない」からこそ、その「わかりあえなさ」を共有するための方法に多様性を持たらすことで、その多様な世界を感じるきっかけをつくることができると考えたからです。

そして更に、その多様性を感じる方法を、これまで「制御」の方法であった「インタフェース」に採用することで、インタフェース自体の多様な可能性をひらいていけるのではと考えました。ユーザをつなぐ「制御(=コントロール)」のためのインタフェースではなく、ユーザとともに存在し「共生する」ためのインタフェースであることで、「わかりあえない」我々に、これまでとは異なる感情や認識、理解が生まれるのではないか、そんなことを思って、「環世界インタフェース」は生まれました。

今回の成果物に関してもまだまだコケの環世界を理解、表現できていないことが多くあります。ですが、コケの環世界を知ろうとして、「コケがどんなことを感じているのだろうか？」と思いを巡らしながら向き合うことで様々な発見につながりました。
展示会などの場でフィードバックをいただく機会を設け、さらなるブラッシュアップを行っていけたらと考えています。そして、今後はコケ以外の生物にも着眼した環世界インタフェースを考えていけたらと思います。

▼パナソニックからのリリース一覧

UMOZ – Umwelt of Moss with augmented-rhiZoid
https://tech.panasonic.com/jp/auglab/ideas/umoz.html

MOSS Interface – What if Moss was an Interface?
https://tech.panasonic.com/jp/auglab/ideas/moss_interface.html

パナソニックセンター東京AkeruEにて「自然から見た世界」をテーマに展示
https://tech.panasonic.com/jp/auglab/news/20210706.html

7月6日よりAkeruEにて作品を展示します！

本プロジェクトの作品「UMOZ」と「MOSS Interface」を展示します。
場所は2021年春、東京・有明に新しく誕生した・パナソニック クリエイティブミュージアム「AkeruE（アケルエ）」。子どもたちに、”学び”と”モノ・コトづくり”の双方の体験を提供する施設です。

Aug Labが目指す自己拡張(Augmentation)の世界をぜひ体験してみてください。

詳細はこちら

展示詳細

出展者：
2020年「Aug Lab」共同研究パートナー
・MTRL
・We+

展示会場：「ひらめき」をカタチにするミュージアム 「AkeruE(アケルエ)」

パナソニックセンター東京　2F「GAIA」
〒135-0063東京都江東区有明3丁目5番1号
りんかい線「国際展示場駅」徒歩2分
新交通ゆりかもめ「有明駅」徒歩3分
https://www.panasonic.com/jp/corporate/center-tokyo/akerue.html