大きな建造物から、生活を彩るプロダクトへ

株式会社フロントは、『ARTSTEEL』というサビによってサビを制した堅牢な耐候性鋼（たいこうせいこう）にさらに美しいサビを意匠として付加した建材を提供するメーカー。建築業界を主戦場としていたが、キャッシュフロー期間が数年かかることから、短い期間で利益を上げることができるtoC領域への商機拡大を目指していた。

本プロジェクトでは、toC市場への展開を見据え、ARTSTEELを用いてプロダクトを開発する可能性があるクリエイター、デザイナーのコミュニティに向けて素材の認知拡大をめざすと同時に、幅広い視点から商品アイデアの創発に取り組んだ。その鍵となる手段が「デザインアワード」だ。さらに、アワードのプロセスを通じて、ARTSTEELを用いた新商品のアイデアの種とプロモーションの方向性を探るねらいもあった。

プロジェクトをプロデュースしたのは、クリエイターと素材メーカーのための共創プラットフォーム『MTRL（マテリアル）』。さらに、世界のクリエイターとつながる公募プラットフォーム『AWRD（アワード）』も活用。企画から実施まで約6ヶ月間というショート・タームで、ARTSTEELの認知を着実に広げながら、デザインアワードを通じておよそ100点もの作品を集めることができた。

鋼の表面に保護性錆を形成することで腐食が内部に進まない耐候性鋼（たいこうせいこう）に特化した建材メーカーとして、独自の立ち位置を築いてきた株式会社フロント。中でも『ARTSTEEL』は、巨大な橋や防波堤などの支柱にも使われる堅牢な素材でありながら、サビを活かした紋など、鉄ならではの美しい表情を出すことを得意としている。

ARTSTEELは建築家たちにも好評を博し、赤坂サカスや京王吉祥寺駅、京都の伊右衛門サロンのファサードなど、数多くの建築物に採用されてきた。

建築業界のキャッシュフローのサイクルは数年単位。フロント社は、より短期間で利益を得ることができるtoC領域で自社素材のニーズを生み出すことはできないか、商機拡大を狙っていた。同社はデザイナーの藤井将之氏・佐藤文一氏とパートナーを組み、オリジナルのインテリア製品を開発。しかし、木製家具と比べて重く高価な製品は、今の国内市場ではニーズを見出すのが難しい状況だった。

そんな折、藤井氏はロフトワークが運営するものづくりカフェ『FabCafe（ファブカフェ）』と、同カフェが運営する素材とクリエイターをつなぐ共創プラットフォーム『MTRL（マテリアル）』の存在を知った。MTRLが、イベントなどを通じてクリエイターやデザイナーと多彩な素材と接点をつくりながら、共創プロジェクトを立ち上げていることに関心を抱いた。

藤井氏の話を聴いたMTRLプロデューサーの井田 幸希は、ARSTEELという素材が非常に美しく可能性のある素材にも関わらず、ユーザーの認知が低くその魅力が理解されていない点が課題であると考えた。そこで、まずは同素材の認知を広げながら「素材の使い手」を増やし、そのうえで今後の商品開発やプロモーションの方向を探る必要があるとし、以下の3つを提案した。

• toCプロダクトの作り手であるデザイナー/クリエイターのコミュニティに向けて、ARSTEELの認知拡大とファン化を進め「なにか作ってみたい」と感じてもらうこと。
• デザインアワードを通じて、幅広い視点から会議室から生まれないような斬新かつ多様な商品アイデアを創発すること。
• クリエイターとの共創を通じた商品開発や、デザイナー/クリエイターに向けたARTSTEELとのタッチポイントづくりとファンコミュニティ醸成に、「継続的に」取り組んでいくこと。

提案の結果、今回プロジェクトでは、デザインアワードを起爆剤として素材の認知拡大とファン獲得、新商品のアイデア創発まで取り組むことに。さらに、フロント社 会長の松川氏が「新商品開発」に強い思い入れを持っていたことから、受賞商品の商品化をアワードのインセンティブに設定した。
作品募集には、短期間・省コストでWeb上に公募ページと作品応募システムを立ち上げることができるアワードプラットフォーム『AWRD（アワード）』を採用した。

プロジェクトを担当したクリエイティブディレクター 伊藤望は、素材の魅力そのものを再発見することを念頭に、アワードの作品募集テーマを検討。既存製品が展開するインテリア領域に絞るのではなく、幅広いプロダクトのアイデアを集めるために「豊かな暮らしを作ること」をテーマに据えた。

アワードのタイトルは、『Life with ARTSTEEL – “Wabi-sabi” 鉄を使って、豊かな暮らしをつくる プロダクトアイデア募集』。
「Wabi-sabi （侘び寂び）」は、ARTSTEELが「サビ」という経年変化を活かした素材であることを表している。また、Wabi-sabiは、近年欧米を中心に注目されている日本特有の美意識。海外のクリエイターにも、アワードに関心を持ってほしいというねらいがあった。

審査員には、「素材」に対する造詣が深い マテリアルコネクション 主宰 玉井 美由紀氏を起用。さらに、受賞作品の商品化を見据え、「売る」「マーケット」視点として三越伊勢丹の小田 将輝氏、「話題性」「メディア」の視点をもつ元『＆Premium』誌 エグゼクティブディレクターの柴田 隆寛氏を起用した。

アワードを盛り上げながらARTSTEELそのものの認知を広げるために、FabCafe Tokyoのローカルコミュニティを活かしたイベント・プロモーションを展開した。

MTRLは、マテリアルをキーワードとしたピッチイベント『MTRL Meetup TOKYO』を定期開催している。素材に強い関心を持つ多くのデザイナー、クリエイターが参加するこの会に藤井氏自らが登壇。およそ60人の観客を前に、ARTSTEELの魅力と製品開発、そしてアワードにかける思いを伝えることで、コミュニティのメンバーから多くの支持と関心を集めた。（イベントレポート）

さらに、作品募集期間中に、生活雑貨に造詣が深い審査員の柴田氏をゲストに「豊かな暮らし」というテーマを深掘りするトークイベントも開催した。

デザインアワード成功のポイントは、応募作品の質をいか高めるか。そのためには一定の作品応募数を確保する必要があり、ターゲットとなるデザイナー・クリエイターに向けた適切な告知施策は欠かせない。

本プロジェクトでオンライン公募システムとして使用された『AWRD』は、5万人のクリエイター、デザイナーが登録しており、そのユーザーは日本とアジアを中心に、アメリカ、ヨーロッパ圏にも広がっている。今回、作品募集情報をメールマガジン、SNS等を通じて、AWRDを利用している国内外のクリエイターに向け、日・英バイリンガルで発信した。さらに、よりアワードのテーマに関心が近いと思われるクリエイターに対し、プロジェクトメンバーが個別にアプローチすることで応募を促した。

アワードの結果、2ヶ月の募集期間で応募された作品数はおよそ100点、当初目標としていた55点を大きく上回った。海外クリエイターからの応募作品や、持続可能性（サステナビリティ）に関連する作品など、多彩なアイデアが集まった。

Gold Prize を受賞した作品『Paume Lamp』は、海外在住のクリエイターによるもの。アワードのテーマ“Wabi-sabi”にもマッチしており、素材の特性を活かした実現性の高いデザインである点が評価された。また、toCのみならず、オフィスや公共施設といった toBプロダクトとしても打ち出せる高いポテンシャルを持ったアイデアだった。

さらに、Silver Prize、Bronze Prizeともに、「素材を育てる」視点とサステナビリティをかけ合わせたアイデアが受賞を果たした。

プロジェクトはメディアからも注目を集めた。日経MJでは「サビで腐食を防ぐ建材」としてARTSTEELを改めて紹介すると共に、その素材を題材としたデザインアワードが開催されることに関心を寄せていた。ほかにも、MdN Design、OPENERSなど、全9媒体でニュースが掲載された。
さらに、プロジェクトをきっかけに、溜池山王のARTSTEELショールームを訪れる人も増加。同社は、ARTSTEELの認知が着実に広がったことを実感した。

これらのプロジェクトの成果・反響を足がかりに、フロント社の挑戦はさらに続く。現在、商品化を目指して、Gold Prize を受賞した海外在住のクリエイターとの共創を進めている。MTRLでも、引き続きARTSTEELのサンプルを展示しており、更に多くのクリエイター/デザイナーに向けてARTSTEELとの接点を提供していく。